En primer lugar hay que decir que la explicación científica y matemática de este hecho es muuuuyyyyyy complicada (además de aburrida) ya que incluye un montón de ecuaciones relacionadas con física y mecánica de fluidos, ufff... tela marinera. En lugar de meternos en esos berenjenales voy a mencionar las dos explicaciones más comunes para este hecho.
La primera explicación se basa en el efecto Bernouilli. Daniel Bernouilli fue un científico del siglo XVIII que... erm... mejor lo buscas en Wikipedia... Bueno, el caso es que lo importante es la forma del ala. Mira esta imagen:
La curvatura del ala en la parte superior obliga al flujo de aire a recorrer una distancia mayor que el aire de la parte inferior. Esto significa que el aire que pasa por encima del ala lo hace a mayor velocidad que el aire que pasa por debajo. Vale, ¿y qué? Bueno pues, el tal Bernouilli demostró que un fluido (como el aire) ejerce menor presión cuanto mayor es su velocidad. La consecuencia de esto es que el aire que pasa por debajo del ala ejerce más presión que el aire que pasa por encima. Por lo tanto, el flujo de aire empujará el ala hacia arriba. Por supuesto, el hecho de que un avión vuele depende de otros factores como el ángulo de ataque del ala, el peso, etc...
Esta explicación puede encontrarse en muchos libros de texto e incluso enciclopedias pero la verdad es que no es totalmente satisfactoria. Por una parte, las alas de los aviones modernos de combate suelen tener la misma forma por la parte superior y por la inferior (y sin embargo vuelan) y por otra parte, piensa en lo siguiente: según la explicación anterior ¿puede un avión volar boca abajo? Hmmm....
La segunda explicación se basa en el tercer principio de Newton:
Con toda acción ocurre siempre una reacción igual y contraria; las acciones
mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en sentidos opuestos.
Esto explica por qué te dolerá la mano si golpeas una pared o cómo avanza una barca de remos sobre el agua. También puede servir para explicar por qué vuelan los aviones: Si el aire golpea la parte de abajo del ala del avión ésta se verá empujada hacia arriba. Esta última explicación también tiene ciertos inconvenientes, por ejemplo, no tiene en cuenta que el aire también golpea la parte superior del ala y, por lo tanto, la empujará hacia abajo. ¿No?
Es importante comprender que, aunque ninguna de las dos explicaciones son totalmente correctas, tampoco son totalmente erróneas. La explicación exacta (y mucho más compleja) toma partes de estas dos explicaciones simplificadas e imperfectas.
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